製作亙久的傳世遺蹟 (II)

II. 幫她認清她的傳世遺蹟

大多數年老成年人受驅使追求她們的傳世遺蹟, 不管她們自己有沒有意識到.
如果你對某親近的老者稍加注意,
你會偵查到跡象, 顯示她在回顧過去並檢討她所做過的生命抉擇.
她可能會談到幫她決定生命旅途的事件, 還有影響這些事件的人們.
她可能盼望聯繫固友, 訪問她成長的街坊, 或走一趟保有特殊意義的地方.

如果你想要支持她渡過這過程, 所能做最重要的事, 是親身並付出關注.
出了避免閉阻或岔開話題, 試著真正聽她要說的.
聽老掉牙的記憶或軼事可能有困難, 特別是你已聽說過了.
但, 她一再提起的故事, 可能存著她在處理的傳世遺蹟問題的鑰匙.

如果你扮演積極角色, 你較會發現她的瑣瑣碎碎的趣味所在.
詢問試探性問題來幫你朋友或親戚從不同角度看她們的經驗.
想些創意方式來刺激她的記憶和反思.

比如, 假如你父親提到和他同飛轟炸機的駕駛夥伴, 問他有關他的這位朋友.
找看看她們在戰後是否還談過話, 並且何時他最後聽到他消息.
做點搜索.
如果這朋友還活著, 你可以幫你父親寫信, 或, 可能的話, 規畫拜訪,

鼓勵你的父親談談其他戰爭時的夥伴, 軍中的日常生活, 去過哪裡,
還有他的所見所聞.
問問有無留下照片, 或一起觀看地圖, 以讓你父親能秀他在哪裡駐防, 還有所飛過的途徑.

製作亙久的傳世遺蹟(legacy) (I)

怎麼幫忙認定並接受她的傳世遺蹟--在一生中的重要事蹟--還有她的重要性

I. 傳世遺蹟 (Legacy): 什麼意義和為何重要

legacy 這辭常用來描述人們在過世時留給後代的財產.
但每個人也會留下非物質的遺產--這是較難定義但常常重要得多.
這種遺產包括一生的人際關係, 成就, 真相, 和價值,
而這些會活在她們接觸的人身上.

近來的研究確立, 當人們老化, 她們持續面對重要的發展里程碑.
老化, 提供深度而永續的學習和情緒成長的機會.
製作有意義的傳世遺蹟是這發展過程的關鍵部分.

在她的 跟老年人說 (Say It to Seniors)一書, 老人醫學專家David Solie定義
個人傳世遺蹟是"我們所要留傳的在世上這段時間的獨特足跡".

醫師和老人學家Gene Cohen 對這一現象以不同方式述說:
她在 "Mature Mind"一書裡說, 老年人有股衝動
"想要透過檢討, 總結, 和回饋找到她們活過的故事裡更大的意義".

有很多能作, 來支援朋友或親戚整理過去
並評估她們所作的貢獻,
還有她們要留在身後的記憶.
這過程可以是非常深刻療傷性並有滿足感.

辨認某人的傳世之作會幫你多了解他, 欣賞她--
而在過程中你也會多了解自己一點.
對你關愛的人, 它會提供個慶賀美好生命的機會.

誠如David Solie 說的"年老在這文化被視為疾病和失敗.
老年人把訊息內化並感到失落. 我們給她們的訊息應是, 她們並不失敗.
她們有很多值得驕傲, 且她們受到關愛並感恩. 她們的死和生活一樣有尊嚴和意義.
這就是建立傳世遺蹟過程所要做的."

照護年老父母必會面對的8個生命/活攸關問題(II)

6. 工作--生活平衡

照護父母, 家庭, 還有你的工作, 而不失去理智冷靜, 不是一件簡單的事.
你可能發現你自己要在工作時間接聽父母電話,
利用身體不適的日子帶她們去看醫生, 或花休假時間打理她們的帳單.

即使你已經習慣這些, 你還是需要幫忙.
可以開始要求你的夥伴接手每個月付帳的義務.
要你住全國各地的姊妹, 騰一週出來陪父母, 而你和先生可以休息一下.
看看你的同事能否擔任你份內的一兩件工作,
還有, 跟老闆談談短期休假.
像養育小孩, 照護老人家要動員全村--你不須都自己來.


7. 死亡及臨死

困難的日以繼夜忙碌的照護, 可能誘引你忽略了老者將臨的死亡.
但是, 同樣的困難地是,
面對你父母的死亡並歡慶她們的生命, 而能幫忙捲入其中所有人的緩解過渡.

外科醫師和作家Sherwin Nuland 觀察到 "在死亡中能尋求的尊嚴, 是
其他人對這人生前的感戴."
很多是能做來幫你父母製作傳世遺物, 以使她們的最後日子更充實滿意,
並在她們逝後寬慰你.
這裡是個開始: 當她們還健康的時候, 幫父母製作口述歷史, 或生活影像,
來紀錄她們一起生活的歲月.

更多啟發點子, 見: 幫父母創造有意義的遺產/手尾 (http://www.caring.com/articles/a-lasting-legacy).

8. 葬禮之後

當儀式結束, 每人都回家後, 你會發現, 從很多方面看來, 你的工作才要開始.
很多成年孩子訝於那父母逝去後的權力感受--不管生前關係的好壞--
也訝於還有堆積如山的實際雜務, 需要處理.

在某層次, 你總會為失去父母而哀傷, 但他人的支持會幫你逐漸傷癒並接受她們的逝去.
實際雜務會忙得受不了--從清理你父母的文件到決定如何處理其身後遺物--但同樣地,
是, 它們也會幫你體認接受父母的逝去.

<文完>

照護年老父母必會面對的8個生命/活攸關問題(I)

照護年老父母必會面對的8個生命/活攸關問題

當你開始步入照料父母，時而有困難的途徑，
你將面對從深層到實作，一系列的挑戰。
你會發現它是改變生命的經驗--通常是跟隨著痛苦的啟示。
為了幫你開始， 這裡是你在將來的數月或數年內會面臨的重要生命問題的清單：

1. 瞭解你的父母的生命階段

就如女星Betty Davis 說過的， "年老不是娘娘腔的事。"
你年老父母正面對數量漸增的失落--健康，獨立性，還有他們一些親愛的朋友。
你會發現照護老人家也不是娘娘腔的事。
渡過這生命的新一章需要勇氣， 資源，還有幽默--在你還有在你父母。

老人醫學專家正每天學到更多有關老化--
一些可能明嘹你父母心路歷程的洞見.
例如, 精神病醫師解釋, 老人家面對很多失落的反應,
常常是企圖強硬控制她們還有所掌握的領域. 這可能解釋為什麼你的媽媽拒絕離開她的家,
即便在那裡她孤獨並易受傷害.

認識你父母行為背後的動機, 可能不會是清況少點挫折,
但它能幫你跳開權力掙扎, 並一同努力找出解答.
想知道更多這方面, 請讀: demystifying Your Aging Parents' New Stage of Life.

2. 談論棘手問題--從協助生活到成人尿布

照護老年父母無可避免牽涉到應付難題,
從她們應住哪裡到處理大小便失禁.
你所採取的途徑和你所講的話一樣重要.

當跟父母提起棘手問題時,
最好是把結果導向的思考先放一邊--跟手機和扣機.
舉個例, 你可能要母親馬上搬進協助生活的機構,
從而, 你可以減除在"馬上辦"清單上的條目.
但對你的母親而言, 這是極端沉重的決定,
堅持她做"合理考量的事", 可能只會使她更加排斥.
她會需要時間--以及或許多一點交談--來下定決心.

要知道更多這些對你溝通技巧的挑戰, 請讀:
http://www.caring.com/articles/talking-to-elderly
或: 怎麼跟老人家交談?

3. 家庭不合

你和你的姊妹對父親應住哪裡有不同意見.
你的兄弟似乎從來沒時間探望媽媽.
老人家的衰退和逐漸依賴常會製造手足還有其他家庭份子之間的緊張不合,
把舊爭議帶上檯面並引發新的.

不要發飆, 要逗陣. 如果你們分擔父母的照護責任, 你和你的手足就應有定時的集會,
說出不同意見, 分工, 並--有幸的話--聯絡並分享一些快樂.

如果你和你的手足不能解決你的問題, 考慮跟中間人談談, 以求把緊張在爆漲之前解消.

4. 開車話題
無法開車會限制從你父母的社會生活到看醫生能力的各方面,
更不必提她們的自主和自足. 難怪很多成年孩子說, 收掉父母的車鑰匙,
是她們做過最難的事.

有很多簡單步驟能採用來保持你父母在路上盡可能長久的安全,
像鼓勵她們開清新的路徑或看視力專家.
為了使永不在開車之前的過渡期少點緊張,
越多的社群位老人家發展出另類的交通選項.

5. 性, 藥物, 酒
你可能假設你的父母的這些都過去了, 但很可能她們還有性生活 (不管她們是否還有婚姻關係).
而且, 近年研究發現酒和藥的濫用在老人家是常見但未診斷的問題.

如果你擔心你父母的健康和安全, 要採直接方式.
如果你採取提供資訊和支持, 而非指控或審判,
她們可能感念你的關懷--不管椄不接受你的勸說.

<待續>

怎麼跟老人家交談 (I,II)

怎麼跟老人家交談

I. 摘要:
成年孩子和她們父母常有談話效率的麻煩。
小小異議會令人厭倦並挫折；
如果熱烈擴大起來，它們會毒害你們珍貴的最後在一起的歲月。

什麼造成這些誤解？根據 Dave Solie, How to Say It to Seniors 作者
它們會發生部分是因為老人家所面對的需要和發展工作，
和他們的中年孩子有強烈的不同--而且有時候甚至相衝突。

II. 衝突的生命階段
我們的文化傾向是我們的年老父母基本上是過時貨色─像老車注定要上廢置堆。
但， Solie及其他老人醫學家相信，老化可以是一段成長及個人發展的過程。
瞭解並順應你父母的發展需要， 會使這時期的生命， 饒富價值--對你還有他們。
但這對中年成人在這過程支持父母， 會有困難--部分由於他們專注於他們自己的發展問題。

對多數人， 中年是獨立作主的時候。你對自己的價值得到了信心和清楚的感覺，
所以，這時期會專注在鞏固你的所獲並負起新的責任。在同時， 中年是扶育並回饋的時候，
不管是透過養兒育女，或投入授業工作或社會運動。

作為一個中年成人， 你在世界迅速有效地移動，完成工作並料理你的很多責任，
前瞻著下個攀登的高峰。 而對照之下，你的父母，當在穩妥退休後，漸漸放下義務與責任。
當他們的身體健康和獨立衰退， 他們試著牢牢把握他們還控制掌握的領域。
在這同時，他們回顧並試著瞭解他們故過往經驗的意義以及會留在身後的東西。

就是這些不同觀點，會造成你和你父母之間溝通的斷裂。
然而，瞭解到這些孔縫，你可以學到和父母作能消除溝通距離的交談。

<待續>

有人感受中風後憂鬱症時, 該怎麼辦? (III,IV,V)

III. 鼓勵中風存活者做憂鬱症測試

如果你認為病人抑鬱, 第一步是跟他談他的感覺.
這一向不容易， 特別是假如他不習於表達情緒。
問他是否感到悲傷或無望。
試著瞭解那是真的憂鬱症還是一時的鬱卒。

下一步是規劃評估的日程。他的主保健師可能要先跟她談，
或許她會把轉給精神科或諮詢醫師。
在任何情況評估醫師會跟她談並扣問他的情緒。
她可能也會指訂篩選測試， 排除其他會模擬憂鬱症的醫事條件，
如甲狀腺失調或感染。

如果他由於尷尬或恐懼而排斥測試，
幫他瞭解診斷出憂鬱不是像過去會是的可恥的秘密。
那不表示他是瘋狂而會被抓去收容中心。
而且他的測試結果是隱密的，
所以除了他和他醫生之外，沒有人需要知道。

如果他斷然拒絕看醫師，那你沒多少能作的。
"沒有強制的辦法，除非情節嚴重 " Castle說。
如果變得精神狂亂或自戕，或他的憂鬱症達到自己不再能照顧自己，
Castle 建議你立即通報醫師或緊急醫事服務。
不然， 你的最佳選擇是找家人和朋友試著說服他尋求幫助。

IV. 治療憂鬱症期間，支援中風存活者

如果病人診斷出憂鬱症， 醫師會開抗憂鬱藥物和/或推薦心理治療。
"多數醫師對應付憂鬱症採多向進徑"Castle說
"醫藥會很有效， 但心理治療和生活方式改變也有其角色。"

即使主保健師診斷出憂鬱症，病人還可以從看心智保健專員而獲益，
Castle說"一些主保健師對治療這種失調感到適宜，
但很多寧可有神經科醫師或心理醫師的協助"
Castle說， 這對把心智保健治療視和污名聯想的人， 可能不容易。
"家人支其跨越這障礙， 十分重要。"

你照護的人也可能對用抗憂鬱要感到緊張， 但Gastle指出，
這些藥物可能實際上能降低另次中風的可能。
"一些常見副作用， 像失去性慾或盜汗， 可能是困擾，
但他們比起憂鬱症的悽慘， 並不算什麼。
況且，醫生能和病人合作找出最少副作用的醫藥。"

V. 其他你能幫助有憂鬱症的中風存活者的方法

僅僅在病人和憂鬱症搏鬥時支援他，就能幫很大忙。
這裡是一些其他能作的事：

• 幫他儘量維持身體活動 和醫師和復健團隊提及適宜的運動。 找出你也能一起作的活動， 像晨間在家近散步。
  

• 憂鬱症者常想要在白天睡覺 "儘可能不能讓病人陷入抑鬱例程，"Castle 說"鼓勵他白天清醒曬太陽以打破循環。" 簡單的戶外或花園散步， 會真的有所幫忙。
  

• 整理一天令她愉快並有意義的活動 例如， 和朋友會面用午餐或享受逛百貨店的悠閒。
  

• 保持正面和高興， 但不要養成不實際的期待 與其說"你會馬上能爬山"， 你可以說 "如果我們一直每天這麼走，你發覺會越來越容易"
  

• 加入後援會 --為你們其中之一或兩個一起 和跟同樣問題掙扎的他人談談， 會感到非常舒服並有幫助。這也是連結其他中風存活者和照護者的極佳方式。 記得，不是萬事都由你。

總的來說，真的是要靠中風存活者尋求憂鬱症的救助。
如果他不願和醫師談或依從治療， 你不能強要--而且，你不應該怪自己。
當他踏著艱難步向康復的當兒，持續提供支持並供應正面增強。

但你也只能做到這樣而已。
如果罪惡和悲哀感讓人受不了，你可能就要人幫忙認清他得不到幫助的事實。
請教他的醫師支援團隊的資訊和幫你料理你自己感受的資源。

<全文結束>

如何保住新生腦細胞

如何保住新生腦細胞

在成年大腦每天有新細胞產生.
新研究指出這些新細胞終會有助於學習複雜作業--
而且, 越受挑戰, 它們越興旺.

一些關鍵觀念

• 每天在成年腦裡有數千新細胞生成, 特別是在海馬迴(Hippocampus), 牽連到學習以及記憶的結構.
  

• 在兩星期內, 大多數那些新生細胞會死去, 除非動物被挑戰學習新鼕鼕. 學習--特別是很費勁的學習--能維持這些細胞存活.
  

• 雖然這些神經元在多數學習類型似乎沒有必要, 但它們扮演基於過去經驗預測未來的角色. 增進神經新生或會因而幫助減緩認知減退並維持健康大腦的適應性.

有人感受中風後憂鬱症時, 該怎麼辦? (II)

察覺中風後的憂鬱症警兆

憂鬱症一向不好辨認. 在中風的人, 情況會甚至更複雜.
如果病人有語言交談或理解上的困難, 憂鬱症尤其會不易辨認.

你也會認為他有理由憂鬱.
畢竟他中風而不能做以往能做的事.
但, 正常的憂傷和憂鬱症是有不同的.
憂鬱症的警兆包括:

• 常會哭泣

• 感到無望或沒用

• 食慾不振或提振

• 睡太多或不足

• 激動及不安增多

• 失去生活興趣

• 有死或自殺的念頭表達

中風存活者若有幾項這些症狀, 持續兩星期以上,
應做憂鬱症的評估.

<待續>

有人感受中風後憂鬱症時, 該怎麼辦? (I)

中風能引發憂鬱

對很多人, "中風"一辭代表成群的問題,
包括麻痺和語言困難.
但, 如果最近有人中風, 你可能會注意到它的影響是遠超過身體上的.
情緒上的餘波會同樣地overwhelming並更難釐清.

雖然憂鬱會打擊任何人, 但經受毀滅性病痛的, 可能較他人更易受傷害.
還有, 當你加上腦損害, 發生情緒失調的風險變得甚至更高.
根據史丹佛大學神經學家 James Castle 說, 有半數熬過中風的會變得抑鬱 .

憂鬱不僅可悲, 它會使活過來的人更易受疼痛和疲憊影響, 並甚至延遲康復.

• 在Stroke 期刊的研究報告, 研究者報告中風存活者而受憂鬱治療的, 在日常生活上表現出比未受治療者良好的復原.

• 憂鬱的人也傾向較難順從復健和更抗拒避免下個中風的生活改變.

幸運的是, 憂鬱可以治療. 有了適當照護, 病人會過快樂的生活--而對你, 生活也會變得輕鬆些.
如果你覺得你照顧的人在中風後感受憂鬱,
這裡是一些你實際能做的事.

<待續>