有記憶的麻煩? 不要以為就是埃茲海默症!

有記憶的麻煩? 不要以為就是埃茲海默症!

這星期 Myao Clinic 的研究員報告, 男性有記憶問題的, 是1倍半於女性.
然後,你會驚疑:為何(真的)有較多女性發生並死於埃茲海默症?

這種記憶流失,在新研究叫輕度認知損壞(MCI).
科學家理論,在男性, 從MCI到失智症(類如埃茲海默症)有段延緩過程.
或者說, 失智症在女性推進得較快速.
沒有人確定.

能確定的是, 記憶失調情況多得不易直接了當.
現在似乎是重點複習一下的好時候:

*正常記憶流失: 每個人的大腦都會年長.
當神經聯結和化學物質隨時間而變化, 很多人忘記東西, 像
名字, 鑰匙, 以及她們走到隔壁要去拿的鬼東西.
正常!

*輕度認知毀損: 記憶, 語言, 或 其他心智功能有問題,
是他人看得出來的(也測試得出來)
但不至於干擾日常生活.
父親老是掉鑰匙和忘了鄰居名字, 但他還會付帳單,
還有, 開車到四處去. 4/18 的精神病學新聞報告, 5人中有一人得MCI,
比預想還多.
有一些發展成愛滋海默症, 一些沒有.

* 早期愛滋海默症: 除了明顯的記憶問題 (媽記不得昨天發生的事, 或重大新聞事件),
還有認知的困擾--她不能跳7倒數, 餐飲計畫或財務管理紊亂, 迷路.
這可藉由測試和全套醫學檢驗, 來排除其他問題的考量.

* 中度, 晚期愛滋海默症: 從早期一直延續而來. 沒有改善, 只有穩定時期,
而逐步衰退.

* 早發型埃茲海默症: 不要和早期埃茲海默症混淆.
早發型埃茲海默症在65歲之前開始.


* 失智症: 本身不是一個疾病, 而是一套症狀, 包括
記憶流失, 認知問題, 和其他腦功能退化的結果.
埃茲海默症僅是失智症一種. 其他包括 血管性失智
(一連串小中風造成) 和Lewy Body 失智(PD<柏金森氏症>失智是其中之一)

*老齡失智: 過時的用詞, 通常就是指埃茲海默症.

*其他記憶流失的成因: 憂鬱症, 失眠, 酒精中毒,
腦瘤, 藥物使用, 或很多其他事物可能成為病灶.
就在這星期, 有報告說常見的大小便失禁治療藥會混淆老年人的記憶.

一旦將這些都理清, 就得出把它們重整的一個思考:
科學家質問是否正常記憶流失, MCI, 及埃茲海默症是截然不同的情況--
甚或埃茲海默是單一的"疾病".
Peter Whitehouse, 一位盛名的神經學家和埃茲海默症專家, The Myth of Alzheimer's
一書作者, 是其中之一.
我們對疾病過程還知道得不夠.
他偏好給這些記憶受損一個新的 (而且, 他說, 較不污名化的)名稱:
腦老化 (brain ageing).

女照護者的心智健康風險

女照護者的心智健康風險

研究指出,
照護患病或年老親戚的女性比較扮演同樣角色的男性還可能受心智問題所苦.

國家統計室(ONS, Office of National Statistics)報告發現, 多過1/5的女性照護者有憂鬱, 恐懼, 焦慮的抱怨,
相較男性有12%.

報告顯示, 女照護者比一般女性可能遭受心智健康失調之苦.

然而, 男性照護者並不比其他男性還有得病危險.

也發現每週花20小時以上照護患者的照護者,

顯出心智健康症狀的機率, 和那些與被照護者同住的照護者一樣﹐

是一般人的兩倍。

這份叫照護者心智健康的報告,
是根據對來自英國各地1,350位成人所做的訪談.

照護者數字

ONS 數字顯示有6.8百萬的照護者在16歲以上.

絕大多數--79%--照護一個病患, 殘障或老年親戚,
其餘21%照護一個朋友或鄰居.

有差不多1/3的照護者照顧同住的, 其他2/3照護另住的人.

稍少於半數, 照護其親人朋友或鄰居的,
表示一旦她/他們抽空就需要有人代勞.

這其中, 約有半數自從擔當照護以來, 無法抽空.

約有1/3的照護者說,
她們覺得她們所做的,
對朋友關係或她們的社會生活,
有中度到嚴重的負面影響.
兩份報告是為了到6/16截止的國家照護者週,
而同時發表.

一位保健部發言人說:
"近年對社會服務的基金提供,
有相當的層級上的增加.

政府將會從4/2003到6/2005,
每年平均增添6%個人社會服務的實質資源.

這應該使執行部門能計畫並配送地方層次的照護者所需要的服務."

Rory Hegarty, UK 慈善照護的發言人, 說:
"從和照護者的談話, 我們一直知道,
普遍而言, 有著心智健康的問題.

為何女性比男性會受影響是因為作為一個照護者,
女性還比較可能擔任持家並照顧家庭的角色."

( 6/2002 BBC新聞)

照護者難防疾害

照護者難防疾害

研究說明了:
照護有嚴重心智疾患家人的人,
不只面對沉重的情緒負擔,
也冒著身體患病的高風險.

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美國華盛頓大學的科學家對照顧有人格分裂疾病家人的70個人做了研究.

她們發現照護最嚴重型人格分裂症者的人比照護輕型症者,
有4倍的呼吸道和其他感染.

領導研究的 Dennis Dyke 博士說 "新近的估計指出, 有1/3到2/3的長期心理障礙的人, 現在和家人同住".

"研究指出, 多數家庭顯著地受到她們照護功能的責任所影響".

高層次的負擔

在心身醫學報告 (Psychosomatic Medicine) 發表論文的研究者,
就其過去6個月內的身體健康, 應對策略, 所感受到的別人支持,
還有在照護她們罹病家人時感受到的負擔層級, 訪談照護者.

整體上, 有44%的照護者在過去6個月內, 經受至少1個疾患.

照護有幻想及渙散思緒之人格分裂症者的人, 比較會受到呼吸系統和其他的感染.

國家照護者協會 的 Denise Malcolm 說, 這研究突顯對(經常感到孤獨的)照護者適當支援並建言的需要.

她說: "照護者可能獲病因為它門楣得到所需要的支援, 而也沒有足夠休閒--
這是對她們自己健康的衝擊."

Malcolm 小姐呼籲政府投資在更好的社會照護.
她說, 照護者一年省下340億英鎊,
這筆現金應該有一些用來減輕她們的負擔.

(根據 1999年BBC news)

老年人的憂鬱症

老年人的憂鬱症

假設憂鬱症是老化無可避免的一部分, 是錯誤的.
憂鬱症本就是不正常的.
但很多老年人隱藏她們的煩惱而在他/她們感到沮喪時, 獨自掙扎.

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何以致之?

老年人比較常把她們的憂鬱歸罪於事件或社會境況.
然而, 即使伴侶或朋友死亡, 或應付長期病痛, 是重要成因,
但有些實際上的生物改變能導致憂鬱.

腦部影像的研究顯示,
在憂鬱症,
負責調節情緒, 思考, 睡眠, 食慾和行為的所有大腦通道都不照本工作.
大腦細胞用以相互溝通的化學物質, 稱乙烯膽胺, 變得失衡.
這在年輕, 年老人, 都同樣會發生, 都屬不正常.

一些條件能導致老年人憂鬱症, 包括心臟問題,
低甲狀腺活力, 維他命 B12或葉酸缺乏, 和癌症.

很多藥物也會造成, 加重, 或引發憂鬱症, 包括 beta-阻斷劑,
血壓藥物, 心臟藥物像digoxin (地高辛), 類固醇, 還有鎮靜劑.

中風後也常發生憂鬱症, 把它治好 可能對能力復原很關鍵.

影響到誰?

憂鬱症較常見於退休之後, 當人們可能掙扎著調適生活上新的角色及例行工作時.

然後再下個十年就不太可能,
一直要到70 好幾,
當像長年病痛, 屢喪同伴或朋友, 還有漸增的行動力侷限, 成為因素.

症狀是什麼?

比起來,老年人憂鬱症狀和年輕人的樣態不同.

老年人也傾向於有較多的身體上症狀,
雖然會很難分辨這是憂鬱的徵象或是通常會隨年老而增加的病痛的一部分.
例如, 老年人較受體弱的糾纏, 還有頭疼, 心悸, 失去性興趣, 腹/背部疼痛,
呼吸急促和便秘.
意想疾病和幻覺也較常見.

心智功能消退在18-88歲都會,
但年輕人有較多心智儲藏, 所以這些問題常常較會在年老人顯現出來.
然而, 很重要的是能分辨憂鬱症效應和那些有如AD (埃茲海默症)的情況.

有哪些療法?

假如你或朋友或親戚有情低潮的問題,
儘快從你的家庭醫師取得幫忙, 或和關心的人談談.

抗憂鬱藥物能幫助復原腦部神經傳導物質的平衡,
而社會支援和心理治療能幫助對付一些憂鬱症的引發因子.

研究顯示, 80%以上有憂鬱症的人, 在給于適當組合的醫藥, 心理治療,
及其他措施後, 獲得改善. 然而, 年老人需要較多時間對治療有所反應--
平均, 要12週才見舒緩.
特別在年老人, 研究顯示心理治療和抗憂鬱藥物治療的組合,
對防止憂鬱復發, 極端有效.

應付社會隔離是治療憂鬱症的另依重要部份.
成為家庭或緊密社區的一份子, 對健康好處多, 是眾所皆知的.

自助式療藥可能也值得一試, 只是要注意和處方藥或成藥的相互作用--
舉個例, St.John's wort 越來越朝自我調配發展, 且對中輕度憂鬱症會有幫助,
但它能干擾其他藥物治療.

在使用任何自助療藥之前, 都要先跟醫師談過.