年長者的憂鬱症

年長者的憂鬱症

憂鬱症在年長者十分普遍, 雖然它不是正常老化的一部分.
晚年憂鬱影響約6百萬超過(包含)65歲的美國人, 但僅10%接受憂鬱症治療.
很可能係由於年長者憂鬱症的症狀常和多種疾病以及其服藥作用的影響相混淆.

年長者憂鬱症和年輕者有何不同?

晚年憂鬱症常和其他醫學疾病和身心障礙一起存在.
再者, 年長也通常伴隨關鍵的社會支持--由於伴侶及手足的逝去,
退休 和/或 住處遷移. 由於她們周遭環境改變和她們被期待放緩腳步,
醫師 和家人可能錯失對年長者憂鬱症的診斷,
延遲了治療.
結果, 很多長者發現需要自己應付原本容易治療的症狀.

憂鬱症在長者, 會持續久一點.
這也在減少她們復原能力的同時,
倍增她們發展心臟病的危險, 而且提高她們因其他疾病而死亡的危險性.
對照護中心有身體疾病病人的研究, 顯示同時有憂鬱症, 會提高死於那些疾病的可能性.
憂鬱症也曾和心臟突發後的死亡率提高作關聯.
為這原因, 確定你擔心的年長者接受評估和治療是很重要的, 即使是輕微憂鬱.

憂鬱症在長者較可能導致自殺. 自殺風險在有憂鬱症的年長病人,
值得嚴重關切. 年長白人風險最大, 自殺率在80-84族群為一般的兩倍.
國家心智保健局認為憂鬱正在65或超過65歲的人, 是公共保健的主要問題.

什麼是年長憂鬱症的風險因子?

提高年長者憂鬱症風險的因子包括:

* 是女性
* 未婚 (特別是鰥寡)
* 壓力生活
* 缺乏支持的社會網絡

有身體狀況, 像中風, 高血壓, 心律不整, 糖尿病, 癌症, 和失智症的,
更添增種風險.
雖然憂鬱症可能是一些健康的問題的後果,
但它也可能增加一個人發生其他疾病的風險--主要是那些影響免疫系統的, 如感染.

下列憂鬱症風險因子常見於年長者:
* 某些藥物或藥物組合
* 其他疾病
* 獨居, 社會隔離
* 親友新喪
* 慢性或嚴重疼痛
* 身體形象受損 (截肢, 癌症手術, 或心臟病發)
* 畏懼死亡
* 憂鬱正病史
* 重度抑鬱症的家庭史
* 過去自殺企圖
* 濫用藥物

在老年才首次發生憂鬱症者, 很可能在腦影像看到很小的不正常區域,
指出有微小腦區域可能沒接受適當的血流. 接下來這些細胞的化學變化, 可能增強憂鬱的可能, 除了任何生活壓力之外.

老者憂鬱症有什麼型態的治療?

有幾種治療可以選擇, 包括用藥, 心理治療 (諮商), 電休克療法或在較困難的案例, 使用這些療法的組合.

* 抗憂鬱藥品: 大部分抗憂鬱藥物相信對老年人都有同樣地有效果, 但副作用的風險或和其他藥物的可能反應, 必須仔細考慮. 舉例, 一些傳統抗憂鬱藥品--如--能
鎮靜並在人站起時造成血壓急降, 造成跌跤而骨折. 還有, 抗憂鬱藥物在老人會比年輕人較慢開始作用. 由於老人對藥物較敏感, 醫師一開始要下輕量的藥.
一般而言, 老年人憂鬱症治療時期要比年輕人長.

* 心理治療: 大多數憂鬱症者發現從家人, 朋友, 參與自助, 自持的團體, 還有心理治療 來取得支持, 很有助益. 心理治療對那些寧可不服藥的病人特別有助益, 還有由於副作用, 和其他藥物反應, 或其他病痛而不適合吃藥的.
使用心理治療對憂鬱症在廣泛地功能及社交影響, 助益很大
很多醫師建議合併使用心理治療及藥物治療.

* 電休克療法 (ECT): ECT 在治療老人憂鬱扮演重要角色. 因為很多老年病人由於副作用, 不能服用傳統抗憂鬱症藥物, 或與其他服用中的藥物有反應. ECT 是極端有效的取代療法.

什麼是影響年長憂鬱症治療的其他問題?

心智病和精神病治療的污名在老者更為有力,
也通常為家庭份子, 朋友, 及鄰居所分擔.
這污名會使老年人逃避就醫.
更且, 憂鬱老者可能不報告病情因為覺得幫助無望.

老人們可能不願意服藥因為副作用或花費.
還有, 同時有其他疾病時, 會干擾抗憂鬱藥物的效果.

酒精中毒和濫用藥品可能干擾治療, 還有不快樂的生活事件--
包括家人或朋友死亡, 貧窮, 還有孤獨--可能影響病人持續治療的意願.