現代社會的高齡族 (13)

現代社會很多人視高齡族為煩擾. 我問自己, 怎麼有這種深度的知識的人會被看成玩笑, 加以利用?我認為高齡族很棒, 而這些是理由...

首先, 高齡族有深度的知識, 經驗及建言我們在年輕時代只能夢想.只要我們能多聽他們生活經驗, 我們將變得聰明些,不犯這麼多錯誤.

我們在十幾歲時總是希望能多聽我們父母的話, 因為她們較懂得這世界,同一道理適用高齡者!

其次, 我們在現代社會能從高齡者學到的, 是她們的價值觀. 除了些生活上常有的例外, 高齡族有極佳的價值觀. 高齡族總是彼此禮貌對待. 她們有生命中的同伴並以無邪眼光看這世界, 反射出她們曾活過的更無邪, 喜樂且較好的時期.

較老世代受太過份的虐待, 侮辱.何以一個打過仗, 建立我們俯仰其中的相對較和平並奢侈的生活方式的世代, 由於她們現在不如年輕人強壯, 就要受高犯罪率之害?我一直從文章讀到老人們被搶, 攻擊, 性侵害,並被利用. 她們是返回到我們不會再見到的過去生活方式嗎?

確實, 老人家們可能插隊, 開進你正要開進的位置,但她們也是難以置信地有趣的人, 能講千百個故事. 她們通常也是非常關懷, 並以正面眼光看世界,
而假如每個人多聽高齡人們的話, 這世界將會較好.

現代社會的高齡族 (12)

(有關"高齡"的定義)

"elderly" 這辭的定義, 根據我的韋氏字典， 是：有點老；邁向老年。現代社會把 "高齡" (elderly) 和 "老齡"(old) 互換使用， 是錯誤的。

根據嚴格定義， 現代社會的經營是由高齡族， 那些剛度過"中年"的。幾乎所有華盛頓擁權的政客是高齡族， 而大多數是很富有的。

商業為他們的欲求而設計， 著眼他們的荷包。我們今天活的這社會，是發展來侍候他們的。
那些超越高齡位階， 老齡族， 是活在蠻不同的世界。一小百分比的人擁有財富，， 且有相對較好的健康。在他們的用處，就是錢，耗盡前，社會對他們還好。然後， 他們加入較不幸的兄弟而成為被遺忘一族。

過去有段時間年紀等同智慧， 在社會裡披戴著驕傲。在一些東方文化， 現在還是這樣。然而，現代社會在碰到照顧長者的麻煩時，把臉望向別處。當然， 有照護中心，協助生活中心，但這和在自家由有愛心的家人提供照顧頗有不同。

我誠心希望今天的中年的社會份子考慮他們對較他們年長親戚的行為。如他們尊重， 或不尊重他們的長者，他們為年輕家人設下追隨的典範。孤獨， 並無用可能是他們的命運， 如果他們不撫養他們自己的老年親戚。我知道我們之中很多不會喜歡在終段生命的日子裡成為被遺忘在過往時代的份子。

現代社會的高齡族 (11)

當今的西方社會對於她們高齡族, 在很多作法有失尊重.
讀到和聽到老人家被攻擊, 搶劫或做二等公民對待的事, 並不稀罕,
而很少人考慮到這麼多今天的老人家曾經為了我們現在享受的民主自由而戰.
今天的年輕人很少關心超過她們自己的自由選擇, 而這要是沒有我們父祖輩的努力, 是不可能的.

畢生的辛勞大抵沒得到回報,
因為各派政府顯得對做成政策以紓解財務負擔或甚至提供足夠並即時的醫療照顧, 興趣不大.
拿退休俸的, 僅僅收到夠支持生活的最低支付,
而基本的物資和服務的價格持續以遠高過卑微的年度退休俸調漲的幅度上漲.
公眾運輸不合宜, 正如同更廣大的社區支持.

一個新且擾人的趨勢在社區似乎成為流行, 就是孩子剝奪她們年老雙親的財務利益.
藉濫用信託或赤裸裸的欺騙, 取得銀行往來紀錄, 移轉財產契據和頭銜, 為貪婪和沒耐心的孩子取得財務利益,
是違背家庭價值的.
熱中攫取大份畢生辛勞犧牲所得的家產的手足爭鬥, 不留半點給這種罪惡的犧牲者.
一些最近且廣泛公開的這種作為實例, 導致高齡父母失去了她們的退休投資和其他有價值財物連帶她們的家,
感謝沒良心的孩子.

當今的年輕人視老一輩為煩擾, 從繁忙道路上的缺乏耐心就清楚得到證明.
駕駛人很快就受不了需要稍微多花時間等候穿越馬路,
且老駕駛開得低於速限, 就經常受騷擾和虐待.
過去的社會價值是, 在大眾運輸工具上, 孩子和年輕成人會起立讓位給老年人.
現在這很少見.

由於對老年人暴力事件的增加, 安全問題是上街的主要顧慮.
暴徒和年輕幫派份子尋找輕鬆的目標, 不假思索對老年人下手攻擊搶劫,
因為他們被認為不可能反抗, 而即使反抗也很容易克服.

照護中心對傷害的防護並不怎麼樣.
近來曝光的虐行工作人員, 失修設施, 還有不夠標準的照護,
凸顯社會上"丟後不理"的態度.
被社會看不見而大致上忘掉了, 老年人就要靠工作人員垂憐,
其中有些工作人員比負責掌管無自衛能力的住民的惡霸還欺侮人.

西方社會在在展示出啟蒙和文明的社群精神, 然而由於某些緣故我們對待年老公民很差,
且毫不尊重或感念她們對自由民主的貢獻.
在很多東方文化, 老人家是受崇敬的, 被榮耀和尊重對待, 且被認為是延伸家族重要的一部份.
對映之下, 老年人們在西方文化似乎較被當孩童看待.
延伸家族傳統淡化為過往遙遠的記憶而我們的老年人被遺留著保衛她們自己.

現代社會的高齡族 (10)

幾世紀來， 美國設下世界最高生活水準的標竿。 那些旅行至全球其他部分的，甚至只旅遊開發國家的，說他們從未體認到我們比起其他地方有多好， 直到經驗了其他國家的生活。那麼對我們有高齡公民挨餓， 無電， 或瓦斯可用， 冬冷夏熱， 並非出於自身過錯， 又怎麼說呢？

很多高齡人們必要決定要不要吃或服用處方。一些人為了省錢只服用一部份的處方。他們不服用每次一粒，一天兩次，而可能只服半粒， 而一天一次，而非兩次。後果是，他們沒有從醫藥得到應有的好處。很多高齡父母在發現花錢數目後，乾脆不拆藥。

很難過看到一生勤勞工作的人，會因為他們活超過了他們的退休儲蓄，而老年窮困。很悲哀見證人們在長長的一生之後， 要留意花每分錢。這不公平， 且事情不應如此， 至少在我們國家。

近日，在雜貨店，一位高齡婦人在付帳隊中， 貨籃僅有的幾樣貨品，有一樣是感冒成藥，當收帳員替他算完後，她不夠付全部的錢。全部是＄15.75。她數盡整個錢包的每分錢， 但還是少3塊，而需要決定哪樣要放回去。她決定那感冒藥。 那令我心痛， 並令她尷尬，也傷她的尊嚴。她不是老邁, 也不是街頭混混。她穿著，髮式都很好， 且只想買些少數東西， 其他是牛奶，麵包，一罐花生醬，以及一打蛋。

我忍受不了。 我補足了那3塊錢， 但顯然我不能每次這類事發生時都在付帳線上，即使在，也不可能每次都幫得上需要幫忙的人， 但，在一個有世界上最高生活標準的國家，這是個問題。我們所有人都要表現出善意和慷慨。讓我們希望我們的政府會很快再度顯示那些特質，而我們需要崇敬的老年公民們得到他們需要的東西， 以使他們的身體和尊嚴維持完好。

現代社會的高齡族 (9)

注意高齡突擊者

傳統上, 年輕人曾被視為社會的麻煩製造者. 但年輕人不跟從前一樣了. 下一波的社會抗爭或許從老年組而來.

我生於 1944 年. 我記得我的10多歲的末幾年和 20多, 是個希望的時代.我們要更好的世界, 而且我們就要令它發生. "不要相信任何超過30的人," 我們很智慧地說.

那些老傢伙過於為物質所腐敗, 而無可救藥. 要靠我門來建造我們夢想的社會.

我們開創大流行, 抗議既得利益, 唱著惡名的歌曲, 揮舞旗子和奶罩， 或燒毀它們。我們決意要引起注意到社會並不像它偽裝的那樣完美。有蛇在樂園裡。有些我們製造的吵鬧事實上帶來了建設性的改變。

過了段時間， 尊重取而代之。當人們發現到需要花多少功夫維持那種隱居生活，住在與自然和諧的社群 變得不那麼光鮮。反動演變為同流。我們變成既得利益者。我們出賣靈魂給滿鋪的地毯和第二輛車，還養育超高身分的孩子，相信只有一台電視算是貧窮。

現在， 熱潮破除。 在多年來被告知經濟必須用大量舉債花費來刺激， 我們現在面對壞消息：個人或國家能持續花費多於收入的時期是有限的。 我們一些人有投資清冊和自由50-5儲蓄計畫。 我們大多數負債。退休計畫和社會服務在我們在需要依靠它的邊緣時，正在縮水。我們憤怒並恐懼， 而經不起退休， 讓位給下一代。

注意！我們知道怎麼製造麻煩。 我們曾經做過。我們的新口號是：不要相信50以下的人。我們可能要使用助走器和柺杖出來進行抗議遊行。 但我們會不休止運動， 以得到我們認為我們完全有權期待的。
我們是沒退休給付的突擊隊。 要懼怕。 要非常非常地懼怕。

現代社會的高齡族 (8)

好, 每個人聽好, 沒有人變年輕, 所以讓我們實在地看看現今社會的老人家會是怎樣.

讓我從定義開始.

高齡族意思是...超過中年並步入剩餘的人生.

這裡沒提到用柺杖走路, 舊風格, 或閉不出門.

現代的老人家隨時間演變, 且能在她們個人身體及財務能力內, 花她們其餘時光.

換句話說, 她們能選擇生活, 只要還有活力存在.

不是活過中年就表示她們要坐下來等死.

很多老人家正在那裡時實現夢想, 不管是回校取得文憑因為未嘗完成這段生命篇章, 或花每天6小時在賭場投鎳幣.這都是個人的經驗.

現在來看看, 什麼時候問題會產生呢?

當她們的生活費用高過她們的收入, 或她們碰上健康的危機.

不幸的是, 很多老年人沒準備好退休. 一開始是自由解放的固定收入生活, 會急轉直下.

就說你預期很保守的每個月 $1,200 會夠你的餘生所需. 但...你的稅金不斷升高, 牛肉價格每年漲 50分, 且你可以忘掉你夢想的跨國架遊, 因為汽油價格狂漲.

如果你活過85, "且如果你幸運", 你會在 boarding house 的自己房裡的熱盤子前, 吃著豆子和米罐頭, 直到死去.

如果你不幸運, 你可能淪落到一個州照護中心, 因為她們發現你在街上遊蕩, 不是由於你迷路, 而是由於你無家可歸.如果你是個保健專家如我, 你就知道這是個死刑審判.

這就引出了我下個議題.

沒什麼比健康危機還快讓你陷入貧窮, 那能讓你即使不無功倒退, 就是財務開始拻壞.

它對你的心智也無幫助.

疾病導致倚賴, 而依賴需要代價.

你可能曾經是個成功的公司的CEO, 有著富強的靠墊但...變為糖尿病患, 失去幾根手指, 可能還有視力, 請個護士因為你長大的孩子要過她們自己的生活,看著你的靠墊在一堆醫療帳單之下消風.

Well. 什麼是所有這些的解套?

在讀完這篇後就開始過健康的生活, 因為人們活得較長了.在已開發國家, 平均生命期望值在 75-85之間, 而在昇高中.

所以, 你能保持越久的健康和獨立...就做吧.

然後建立支援體系, 從你現在認識的孱弱高齡者開始.

為什麼?

因為你要為未來照顧你的世代定下典範.

如果你的孩子或年輕工作夥伴看你維持跟老病鄰居 tabs,她們可能在你達到成熟時機, 想到你.

另外很好的身教, 是志願花時間烹煮並發送熱食給陌生人,或僅僅在地方投票站為緩慢掙扎擠上階梯的人們把門.

也不要有著所有老人家都是一夥和善而需要你幫忙的人的印象.跟所有族群一樣, 總是有好壞並陳.

我強烈建議你運用好的判斷並小心為陌生人而志願.總是有那些髒老頭子會把善意誤為輕佻, 還有小個子老女士會榨取你所有的努力,因為人們都是人.

這當然是雙向道, 所以也要注意接收陌生人的善意.

無論如何, 你的未來現在就開始...學習去擁抱而度過...忘卻而落敗.

就這麼簡單.

現代社會的高齡族 (7)

成為高齡者曾經被認為是高上殊榮的象徵.
人們會找高齡者尋求智慧和經驗. 太常見地, 在今天的社會, 年長意味著家庭的麻煩.
像活過有用期的寵物, 老年人被移到眼不見心不煩的所在.
如果她們有錢, 一些家庭成員會駕馭她們自己的貪婪, 用以親近這老年人,
希望當他們過世時撈取一票收入.

僅僅美國, 每天就有多過11,500人超越65歲的里程碑. 每年, 有接近 100,000 人走過1世紀關卡.
我們不僅蒼白, 還扁平化保險精算的圖表.
不罕見一些人不只比所有孩子活得長久, 還活到孩子達到太高齡而無法照顧她們.
在大多數現代社會, 跟孫子的連結沒有強到有興趣幫忙祖父母. 此外, 她們有自己的父母要喬.

大多數的多餘現金坐落在今天社會的高齡族手上. 市場專家知道這點. 越來越多的產品和廣告正針對超過退休年齡的人們.
治痛藥, 藥貼, 醫療附加保險, 還有一堆其他產品特別針對這市場.

似乎是, 除掉那些應該愛她們的之外, 每個人傾向注意到高齡族的價值.
照護中心正在倍增. 醫師學到以多次測試和每月或每季療訪來榨取 Medicare & medigap 保單的牛奶.

助走器, 柺杖, 和輪椅已變得比較方便使用 (user friendly),
助走器加輪子, 多腳的柺杖, 掛馬達的輪椅.
在看得到的各處, 我們的社會正朝向抓住老年族群的錢財而努力. 我們跟在後面不遠.

現代社會的高齡族 (6)

現代社會已毀壞了美國還有世界其他地方的延伸家庭 (extended family).
延伸家庭的終結, 受害最大的族群是高齡族.
高齡者現在必須依賴欠缺資源和同理心而越來越自戀的社會的照顧.
高齡者被迫將自己交付給不關心, 官僚政府機構的掌握.

在很多案例, 老年, 退休族必須把做公民的基本權利捨棄給操弄的政府機構.

曾經, 在美國是由延伸家族提供社會高齡成員的居住, 食物, 和照護.
曾經爲住處, 衣物, 還有餵養孩子而努力工作的男人女人, 常常犧牲她們自己的基本需求, 使孩子能有比她們自己還高標準的生活.
所有這些是奉不必言說的傳統習俗之名.
有一天, 父母認為她們受保證有個住處, 像她們為孩子做的那樣.
在沒有能力工作或照顧自己的時候, 高齡父母期待跟她們一個孩子住一起.
社會安全政策在那時代是不存在的, 所以家族在社會必須維持一個供應所有他的成員需求的結構.
在有麻煩時, 家族成員知道她們可以依靠其餘成員的幫忙及支持.

在去除延伸家族的美國, 照護成長中, 無抗拒力的高齡族的責任, 就由有愛心的家族到無愛心的政府機構.
對高齡族的醫療照顧, 經常被政府的保健部門削減.
年老的美國人發覺越來越難買到處方藥, 即使有Medicare 或 Medicaid 的給付.
高漲的居住和食物價格, 迫使很多高齡老公民過著缺乏基本需求的日子.
家族流散而不再對她們年老雙親提供支持或財務上的幫忙.
很顯然政府有關年老美國人的政策需要改變.
我們年老公民的生活需要大幅改善, 倘若我們要證明自己還配稱為是個"偉大的社會".

美國的保健系統必須提供老年人更好的照顧. 我們需要改善現行老年人的生活標準.
如果所有美國人拼命改善老年人的生命及生活狀況, 所有美國人最終將都受益.
所有的我們終將從改善社會最脆弱族群的情況, 而收穫回報.

現代社會的高齡族 (5)

今天我的家人和我參加繼母的生日.
這是在她媽媽的協助生活家庭舉辦的.
讓我建立情況. 我的繼母出身非常富裕的家庭, 所以她媽媽居住的協助中心真的很棒.
每星期天, 進我所知, 有個難以置信的中早餐百匯 (buffet). 在這中早餐, 有個蛋包站, 沙拉吧, pasta bar, 及肉食站,
都有很好的食材.

我們在一個宴會廳, 且我們有14個人在這房間裡, 而這房間熱又擠滿東西.

我有個3歲兒子, 有著比太陽還強大的能量. 事實上, 如果能駕馭他的能量, 我們今天美國的能源問題就解決了. 好了, 這不是真的, 但他確實有很多能量而房間又熱又擠, 所以我帶他到中庭去呼吸點空氣, 也給孩子些跑動的空間.
在中庭, 有些老年人坐在外面. 我要很誠實地說, 我對孩子和老年人的會有的互動感到很緊張.
並不是我的孩子恐怖, 而是因為他有太多精力.
他總是待在我祖母身邊, 很乖, 但我們通常是在他感到很舒適的地方.
而且, 我知道我祖母跟我孩子很合得來. 然而, 我高興看一切都極順利.

這些老年人似乎令人驚訝地寂寞. 我不知道她們是否寂寞, 也不知道年老是像怎樣,
而且我不知道我不能照顧我自己會像是個怎樣的情況.
於是我孩子手拿玩具走過去, 然後有位女士像他說"嗨".
他回說"嗨", 然後走向她, 開始跟她談話.
她的眼光亮了起來.
他接著走向一位坐在走道對面的先生, 跟他談了大約5分鐘.
看到這些互動發生, 實在難以置信; 某人在生命的起點和某人在生命終點.

我想, 更多人應跟老人對談. 她們有這麼多智慧, 生命和知識能供給.
高齡人們被遺忘了. 將她們塞進一個家而忘卻掉, 是容易的事.
我不是說協助生活家庭 (assisted living homes) 不好, 而是說常常地, 老人家被放在這裡因為她們的孩子太忙, 沒有足夠空間, 或任何其他原因.
我不是說沒有正當原因將老人家安置在協助生活家庭, 但我在想"眼不見, 心不煩"太常發生了.
老年人就像3歲孩子. 她們能獨立做很多的事, 但體能上她們有侷限而需要一些有能力人們的幫忙.

照顧在生命終端的年老父母, 幾乎可說是孩子的義務 , 因為是這父母照顧在生命起點的孩子.
這並不意味父母要移入與孩子同住, 但孩子必須在父母需要支持時, 加以支持並紓解情緒.
我想, 這全都在於將另個人的需要放在自己的前頭.

現代社會的高齡族 (4)

隨著醫學科技的快速變遷, 今天高齡族面對的改變是以往累代的高齡族所未見過的.
在今日社會, 75歲的高齡族較以前世代的65歲還要活躍.
這只是由於醫學科技使得人們能過較健康的生活, 進而能活長久些.

不只科技讓她們活長久些, 還有更多的高齡生活選項, 意即她們不是孤獨在家生活.
憂鬱症能致使任何年齡層人們過較低生產力的生活方式,
但對高齡者而言更糟糕, 因為她們覺得她們沒什麼能給別人.

研究指出, 較快樂的人活得較長久, 而現今社會這些高齡人們有很多生活選項.
這些選項除了跟親戚一起生活之外, 還有包括個人照護家庭, 協助生活中心, 復健家庭, 醫護家庭.
所有這些選項, 提昇高齡人們的生活, 因為她們能吃得好些, 多點社交, 而且會比全靠自己還安全.

我曾工作於叫做"伊甸"的醫護中心, 一種安排盡量有如家庭的醫護中心. 當然, 他看來像國內很多的醫護中心, 但有很大不同.
這醫護家庭裡有所有類型的居民, 從那些需要短期復健的, 乃至需要長期醫療關注的.

一個大不同就是寵物, 在私人家庭看得到的寵物, 這裡全都有. 鳥, 很多的魚, 5隻貓, 4隻狗,
還有一隻奇娃娃, 把這裡當她們的家, 伴隨著一間幼稚園教室, 帶給居民歌唱和故事時間的喜樂.
所有這些差異幫助這裡的高齡族過有成果的生活, 因為她們不必感到沒用.

在這裡, 高齡人們 幾乎和自己居家的老年人通樣活躍. 兩類的老年公民都能自由去很多地方看運動賽, 聽音樂會,
甚至做些輕度的購物.

20年前我的祖輩父母似乎很老而體衰, 而現在我自己的雙親是在那種年紀, 然而並不像那樣衰弱.
我雙親64了; 沒有人猜得到, 因為她們的活躍層次相當高. 她們都退休了, 但還活躍並享受廣泛的各種活動, 包括
跟所有孫子和曾孫子一起在她們家的巨型家庭聚會.

醫學科技幫我父親活較常而有生產力的生活, 而我媽媽的做法彷彿比她年輕得多, 還在她曾工作的地方當志工.
我雙親像社區其他老年人們, 拓過保持活躍, 她們似乎維持比20年前的世代較長的年輕歲月.

現代社會的高齡族 (3)

老人族群是個生命教本的大集合. 老人們和現代社會湊起來, 就將所有這些知識放進一個想像的牢籠裡.我意思是, 現代社會執著老人家是可丟棄物品的污名. 他們被視為煩擾而非指引參考.這牢籠是想像的, 因為是一種態度, 阻絕我們去使用這知識.

感恩的是, 態度可以受到啟蒙而改變.我的了解是, 現代社會是依著我們社會如何接收資訊的當道傾向而採納這一態度.我們沒有時間. 這是資訊時代. 登上網際網路在數秒內找到答案, 比跟老人家坐下來讓她對你解釋還要快得多. 資訊時代不僅排除她們這一資訊選項, 而且還在進程中遺棄她們. 大多數老人家對開機都不知影, 更不必提網路搜尋. 加上年輕世代沒有時間和耐心教她們. 這就難怪何以老年人痛恨新科技.老人家還被沉悶的僵硬條框所環繞. 她們有點瘋狂, 有怪味, 等等, 等等. 她們並不沉悶. 她們是疲累. 她們由於第一手見聞的所有奇妙事件而勞累.大蕭條期間真相如何的故事, 戰爭故事, 以及戀愛故事. 坐下來, 給她們一些時間.想到就感到痛苦, 我的祖母孤單坐在她的公寓, 而我在州的另一頭, 粘著我的電腦和教科書, 而沒能每天大電話告訴她我愛她並要她告訴我她的一天生活.對人們而言, 時間不應是奢侈品. 它應如瀑布般地豐盛, 即使對老人家.現在我需要去打個電話.

現代社會的高齡族 (2)

老人們在今日社會裡, 沒有受到一些人足夠的尊重,只為了她們不能多出來逛逛, 並做些年輕人做的事.然而她們一般而言, 有比今天的年輕輩還多這麼多的人生經驗.她們參加過戰爭, 活過貧窮和艱難時期. 她們從沒有我們現在都有的頂尖用具, 電視等等.

在過去的她們, 日子是艱苦許多的. 我們現在買不起東西, 或餓了而家中缺實務, 就怨嘆,而她們那時要使用配給票簿 (ration books)過活, 僅夠滿足每天基本需要.所以我們應該感謝今天所有的, 並給她們多點尊重, 假如不是她們, 我們有可能現在不會在此.

有些人或會報怨老人們有免費巴士搭乘, 便宜電視執照, 等等, 但是, 她們不該有嗎,她們長久以來為世界做了大的貢獻, 這是她們應得的.

很多老人們維持她們自己相當的活躍, 她們游泳, 跳舞, 到附近酒吧玩,有的參與在地不同的團體活動, 所以, 為何能一体視之, 沒錯, 有那一些不能多出來活動的,但她們不能並不是由於偷懶, 而是年老, 且有各種隨年長而纏身的疾病.

今天外頭有很多給老人家的機會, 有些甚至上大學. 持續學習永不嫌老.老年人在今日社會應該受更多尊重, 特別是受還在學或剛離校的年輕人.她們對老年人們會很有傷害性和恐懼性.

不管怎樣, 她們還是人類. 我們內外都相同, 年齡不應在今天的社會造成差別.如果你還有能耐出來並做些年輕人做的事, 我會說做去吧!

所有我們總有一天會老, 對待今天的老年人, 就以你在老年時希望被對待的方式吧.

現代社會的高齡族 (1)

老年人們是現代社會的骨幹. 她們已經顯示我們要做什麼和怎麼做.對走在我們前面的老人, 我們沒有足夠的尊重.老年人們早在那裡做過我們想像得到的每件事情.大多數不會承認她們所做過的所有的事; 但她們有最佳的人生故事.

老人家們和其餘的我們沒有什麼不同.

她們較年長, 有點沒彈性以及有時花長一點時間想事情.我曾認識一位必須從律師退休的90歲女士; 她的70歲老闆正要退休.我發現我有大百分比的私下朋友年齡介於70-97.較老齡的人們曾好幾次在週遭來去, 且大抵逗陣很 詼諧, 趣味, 並好玩.她們喜愛聚會, 玩耍, 且就是愛與她們關愛的人相處.

在亞洲社會, 老年人受到尊重並崇敬. 不幸地, 在我們的社會, 並不總是如此.老年人們在這社會, 有時被視為煩擾, 而沒有價值. 醫學界對待老年人會很激烈. 她們會放過對年輕人覺不放過的事情. 若沒有我的干預, 我媽媽絕達不到 89.在這社會似乎存有一個誤稱, 說老年人是無用的.

老年人常被告知她們是無用的, 或被直接就忽略.她們只是有點老的人.你看那些在Walmart (威瑪) 門口工作的老人家, 她們啟動組織幫助剛創業的人們正確起步.她們是醫院志工 (Pink ladies, 粉衫女士), 她們進入很多湯點廚房 (soup kitchens), 是社區的資產.她們是知道如何做事的人們. 為我們生命中很多的成就, 我們虧欠那些顯示我們方法的人.

比起過去的任何時候, 人們活得較久, 也較活躍. 人們在80幾還做跨國往返駕逰.今天的老年人不讓腳底下長一點草. 除了健康, 她們最大問題是應付她們的孩子.人老了, 並不就代表她們的孩子就能教她們做怎麼. 我媽媽相信 "你應該活到死去為止".

如果你的雙親有牢靠的智能和幾近硬朗的身體, 由她們去生活.讓你雙親照自己的方式生活. 我們的責任是確定她們有必須要的東西如合宜的食物, 住處, 以及盡她們所能地快樂.如果她們要去旅遊, 而有此能力, 我們應該祝福平安, 而送她們啟程.

年齡不跟從前一樣. 在有種舞叫 "小雞" (Chicken, 或稱"膽小鬼"), 我看到 80 和 90歲的老者, 蹲坐如生蛋, 又回起身來.這批人中, 有些是撐著柺杖進入屋子, 還抱怨著種種疼痛.我贊同我的母親, 我盼望她們活完整的生命而不被要求她們這種年歲應如何行為.我的媽媽那時總是很好相處, 且享受了生命中所有的驚奇.

傳留足蹟

傳留足蹟

很多人關心生平事蹟的遺傳:
她們生平造就改變這世界以及他所愛的人的證據.

製作你的傳世遺蹟 (legacy)

一套傳世遺蹟反映你是怎樣一個人以及你為何而生.
撥點時間反思你生命中的事件:
你的成就,你所關愛的人, 還有
你珍惜的記憶.
製作能反映你生命的傳世遺蹟是給你家人及朋友的寶貴禮物,
也會幫忙你紓解將她們遺放在身後的哀傷.

一些製作傳世遺蹟的點子:

• 做錄影日誌

• 給你關愛的人寫信

• 把記憶和想念錄在帶子裡

• 做相片集或剪貼簿, 上面有你和關愛的人一起, 還有所到過的特殊地方的momentos

• 創作藝術品, 如詩, 畫作, 或 quilt 反映你和你的生活

• 捐獻你的時間和錢給慈善或公益團體

不管什麼方式, 有些東西要注意加入, 包括:

• 從這些經驗所獲得的信念. 價值, 和洞見

• 重要經驗或事蹟的故事和記憶, 包括你和家人,朋友共同分享的

• 你對關愛的人未來的希望和夢想

• 對你家人/朋友的祈禱和寄語

• 紀錄你漸進人生終點的想法和感覺

記憶也是重要的傳世遺蹟. 每個人活著時就在朋友和所愛的人留下記憶.
和你所關愛的人談談你們一起的時光和經驗.
你會感懷並製造更多與你所關愛的人更多新的記憶.
安排個家庭聚會以紀念一個特別事蹟, 甚至虛構一個聚會的點子.
你的家人和朋友會在你過世許久還感念這些事蹟留下的照片和記憶.
考慮和你朋友或家人做特別旅遊, 已完成終生夢想.

為留給你孩子的傳世遺蹟
(略--大致如前)

為所關愛的人製作

製作所關愛的人的傳世遺蹟, 能幫家人忍受她們的悲傷,
同時感戴死者的生命.
製作傳世遺蹟對悲弔失去的年輕孩子的父母特別重要.
它會使使孩子的生命, 不管多短, 都有較為完整的意義.
對失去父母的小孩或青年人, 製作傳世遺蹟,
幫她們保持與父母的聯繫,提醒她們一起分享的愛.

一些製作的方式包括:

• 製作回憶網站, 讓你和其他人能分享對所關愛的人的想念和記憶.
  

(其餘大抵同上--譯註)


作對的事

不是每人都覺得有為他自己或她自己, 或為某人製作傳世遺蹟的需要.
如果你要製作傳世遺蹟, 一些因素像你的時間, 你的才華, 你的資源,
還有你的精力將影醒你製作的傳世遺蹟.
試著不要有計畫完美慶賀或在信裡寫完美字眼的壓力.
但, 不管你做成的傳世遺蹟為何, 你投住的愛和關懷將會為家人和朋友所懷念.

製作亙久的傳世遺蹟 (III)

III. 其他探查某人傳世遺蹟的竅訣

• 讓你朋友或親戚帶頭. 例如, 你父親可能提起他的空軍夥伴, 藉以探討戰爭本身及她自己在戰爭經驗中未釐清的感情題材.如果你錯過訊號而專注於他和夥伴間的關係, 你或許就會錯過學更多對他有特別意義的經驗的機會. 仔細聽他對底層主題的探討, 並問問題把他拉引出來.

• 在引起痛苦的主題和回憶時, 要開放心胸 很自然你會避免老人家--還有你自己--感情受傷害, 特別是當主題是你已記不得多久以來的禁忌. 但是, 你祖父的酗酒問題, 你父親噩夢般的童年, 或你母親的不貞, 都是你家庭史--也是你父母的遺蹟--的一部分. 應付這類題材不容易, 但, 如果你的討論在愛與坦承的氣氛下主導, 這些家庭秘密會失去恐怖能量--而你的交談會使你和你家人更親近.

• 避免控制的爭議 你家庭的朋友身體孱弱但拒絕搬離她的房子. 你的父親不吃醫師開的藥. 這些控制爭議常發生在中年和老年成人之間. 由於她們每天面對很多失落, 老年人傾向僵化並拒絕改變. 很重要的是, 盡力避免權力鬥爭, 因為會使得關係緊張而逐漸崩解你幫她們製作關鍵遺產的能力.

如果你照護的人並沒損傷, 最好告訴他你的意見, 給他你的最善建議, 然後停止議題--
除非是重大健康問題, 而你可能要請出他的醫師.

• 對父母, 要接受你自己的角色. 多數父母以為撫養她們子女為她們畢生成就之一, 是以, 作為成年孩子, "你"是你父母的傳世遺蹟. 你和她們的關係非常重要, 且值得努力, 假如還有未解決的問題或誤解存在. 僅僅花時間與你一塊, 也很重要, 是她們歡喜捨得的. 孫子也是她們傳世遺蹟的一部分, 當然, 所以那些關係也應該培養.

• 和親戚討論解決負面 legacy. 若是你和父母或親戚有個困難或實際上不存在的關係, 怎麼辦? 要看你們一起的過去怎麼樣, 你可能會在太晚前跟她接觸, 看看是不是有任何重歸於好的可能. 在某些情況, 解決彼此歧異是不可能的, 甚至是不願意, 就不須強求, 但, 人們傾向隨年長而圓熟, 而你或許會發現她在亟盼重新聯絡並再還有時間時, 化解彼此歧異.

正如 David Solie 所言, 幫忙某人建立他的傳世遺蹟, 或許時會心碎並艱困,
且你必然會聽到些你不想聽到的.
"但你也會聽到奇妙, 啟發, 趣味的事" 他說.
"這是他最後簡報, 故事終點, 而不想錯過."

想多知道幫老年家的傳世遺蹟成形的方式, 參見
Helping Your Parents Create a Meaningful Legacy: Practical Ideas.